Southern Towers recebe a visita do diretor da Federal Housing Finance Administration

O diretor da Federal Housing Finance Administration visitou Southern Towers no West End esta semana, sinalizando aos defensores da habitação que anos de protestos contra aumentos de aluguel e despejos estão finalmente valendo a pena.

Na quarta-feira, a diretora da FHFA, Sandra Thompson, visitou o complexo Southern Towers de 2.261 unidades na 4901 Seminary Road. A turnê foi organizada pela campanha People's Action's Homes Guarantee e African Communities Together (ACT), e os grupos dizem que os residentes de moradias acessíveis estão à mercê de um grande proprietário de capital privado que só se preocupa com o lucro. Desde a compra da propriedade no auge da pandemia em 2020, o proprietário CIM Group, com sede na Califórnia, despejou mais de 500 residentes, muitos dos quais sofreram condições inabitáveis ​​e aumentos de aluguel.

"O que estamos vendo no Southern Towers é o que acontece quando permitimos que as corporações mercantilizem o direito humano à moradia e coloquem o lucro sobre as vidas", disse Sosseh Prom, Diretor do Programa de Habitação da African Communities Together. “Famílias imigrantes e trabalhadores de colarinho azul merecem ser alojados com segurança, e não podemos nos dar ao luxo de sentar e assistir seu deslocamento”.

A turnê de Thompson não foi aberta à imprensa, e a FHFA não fez mais comentários além do pedido de contribuição (RFI) do mês passado para Fannie Mae e Freddie Mac para estudar a flexibilização das proteções de inquilinos multifamiliares nas propriedades que eles financiam. Uma dessas propriedades é a Southern Towers, que o CIM Group comprou com um empréstimo de US$ 346,7 milhões garantido pelo governo por meio da Freddie Mac.

"As empresas têm a responsabilidade não apenas de garantir que a liquidez esteja disponível para moradias de aluguel acessíveis, mas também de enfrentar os desafios enfrentados por inquilinos e proprietários de imóveis no mercado de moradias multifamiliares", disse Thompson em comunicado no mês passado. “A FHFA está buscando informações do público para ajudar a identificar esses desafios em todo o país, principalmente em comunidades carentes”.

A turnê de Thompson foi feita seis meses depois que a ACT apresentou uma reclamação à FHFA e Freddie Mac. Nessa reclamação, a ACT disse que o CIM Group está "usando os fundos federais recebidos do Freddie Mac para financiar comportamento predatório em uma comunidade acessível".

Em Alexandria, o CIM Group é proprietário do Mason at Van Dorn, uma comunidade residencial de 1.180 unidades, e do Park Place at Van Dorn, uma comunidade residencial de 285 unidades. A CIM também converteu o antigo Crowne Plaza Hotel Alexandria em 901 N. Fairfax no sofisticado complexo de apartamentos Venue.

Haram Elsheikh, morador de Southern Towers, disse que os residentes não devem ser forçados a lutar contra um proprietário por condições de vida habitáveis.

"Imagine descobrir que seu filho desenvolveu asma por causa do mofo não resolvido em sua unidade de ar condicionado", disse Elsheikh. "Como operários, já estamos trabalhando duro para sobreviver com o aumento do custo de vida."

O CIM Group não retornou as ligações para comentar. Um vídeo do protesto residencial de anos está abaixo.