Livro raro na coleção de bibliotecas potencialmente ligado a Richard Cromwell

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Richard Cromwell (1626-1712), 2º Lorde Protetor da Inglaterra, Escócia e País de Gales

Durante a realização de uma pesquisa de avaliação da condição de materiais encadernados anteriores a 1800, as Coleções Especiais e os Arquivos da Universidade identificaram um volume com a assinatura de um proprietário de possível significado.

O volume em questão, uma edição de 1634 de Richard Verstegan "A Restitution of Decayed Intelligence in Antiquities: Concerning the most nobre, and renomada nação inglesa", tem uma série de notas manuscritas não assinadas do século XVIII ou início do século XIX e inscrições em branco. sai antes da página de título. Na própria página de título, uma mão anterior escreveu o nome "Ric. Cromwell". Consultas com especialistas em história e caligrafia inglesa do século XVII levaram à conclusão de que esta é provavelmente a assinatura de Richard Cromwell, terceiro filho de Oliver Cromwell e segundo e último Lorde Protetor da Comunidade da Inglaterra, Escócia e Irlanda em 1658- 9.

Richard Cromwell nasceu em outubro de 1627, em Huntingdon, Inglaterra. Não se sabe muito sobre sua infância e educação além da matrícula na Felsted School em Essex. Ele realmente entra no registro histórico em 1647 como membro do Lincoln's Inn e do New Model Army. Este é o exército que eventualmente ficou sob a liderança de Oliver Cromwell e derrotou as forças realistas durante a Guerra Civil Inglesa. Oliver Cromwell assumiu o poder em 1653 e governou como rei sob o título de Lorde Protetor até sua morte em 1658.

Os detalhes da Guerra Civil Inglesa e a ascensão de Oliver Cromwell ao poder foram bem documentados e extensivamente estudados, mas Ricardo continua sendo uma figura histórica um tanto indescritível, um breve pontinho entre seu pai enérgico e a restauração da monarquia Stuart sob Carlos II em 1660 Durante os cinco anos de seu pai como Lorde Protetor, Richard passou um tempo com sua esposa e filhos em Hampshire, serviu como juiz de paz do condado e, eventualmente, ingressou nos parlamentos do Protetorado, primeiro como membro de Huntingdon e depois da Universidade de Cambridge.

Muitas fontes comentam sobre Richard como uma fonte de preocupação para Oliver, que aparentemente pensava que seu filho não era suficientemente sério para as necessidades da época. Há evidências documentais sugerindo que Richard Cromwell tinha problemas para administrar suas propriedades e fundos e preferia a caça como uma atividade diária. É certamente notável que Ricardo tenha demorado dois anos no Protetorado para obter qualquer nomeação pública do governo, e que Oliver Cromwell tenha dito que se o Parlamento desejasse tornar o papel do Protetor hereditário, ele o teria rejeitado. Embora Richard tenha ganhado papéis mais proeminentes nos anos seguintes, está claro que ele não tinha o respeito que seu pai inspirava nos outros, nem a base de apoio que viria com respeito.

Após a morte de Oliver Cromwell no final de 1658, Richard foi proclamado Lorde Protetor. Os sinais iniciais de transição pacífica foram rapidamente substituídos por rumores de conspiração e falta geral de confiança em sua liderança. Sob pressão do exército e do Parlamento, após cerca de nove meses servindo como Lorde Protetor, Richard Cromwell renunciou em maio de 1659. Em 1660, Richard Cromwell partiu da Inglaterra para o exílio na Europa, às vezes vivendo sob pseudônimos, e nunca mais viu sua esposa. Ele finalmente voltou para a Inglaterra por volta de 1680 e viveu tranquilamente até sua morte em 1712, quase sobrevivendo à própria dinastia Stuart.

Aos 85 anos, ele é o segundo chefe de estado britânico mais longevo, superado apenas pela falecida rainha Elizabeth II. Com nove meses, ele é um dos chefes de estado britânicos com governo mais curto, muitas vezes referido pelo apelido desdenhoso de "Tumbledown Dick".

Como esta edição de 1634 da obra de história inglesa de Richard Verstegan chegou às mãos das Bibliotecas não está claro neste momento, sendo difícil rastrear as informações de proveniência dos livros ao longo dos séculos. Há um expositor moderno enfiado na capa com o nome "RC Van Houten", mas até agora essa pista não deu frutos. Embora seja possível que a encadernação seja contemporânea da edição, há algumas razões para suspeitar que ela foi reencadernada. A margem superior é aparada muito perto do texto, na verdade cortando levemente alguns cabeçalhos de página, e a capa frontal não fecha totalmente sem pressão externa. Então, novamente, com quase quatrocentos anos de idade, talvez esses sejam apenas sinais de algo que era bastante barato para começar, uma edição barata para um estudante.