Opinião

Tendo passado os últimos 2 anos e meio sendo vaiado pelo público republicano e ridicularizado nas mídias sociais, Mike Pence decidiu que o povo americano está finalmente pronto para ele. Assim, com o período obrigatório de oração e contemplação fora do caminho, o ex-vice-presidente apresentou oficialmente a papelada para concorrer à presidência.

Não há mistério sobre se Pence poderia superar o ex-presidente Donald Trump e assumir a liderança de seu partido. O mistério é por que ele acha que tem alguma chance.

Pence é uma imagem negativa fotográfica da atratividade política contemporânea, repelindo simultaneamente republicanos, democratas e independentes. Em sua crença desconcertante de que poderia se tornar presidente, ele demonstra o poder da ambição de obscurecer a mente até do político mais experiente.

Mesmo que Pence o lembre de um gerente regional de uma fabricante de rolamentos de esferas de médio porte em Indiana, é fácil ver como ele poderia se convencer de que deveria ser presidente. Seu currículo tem todas as marcas tradicionais no caminho para a Casa Branca: uma passagem pelo Congresso, depois um mandato como governador, depois o tempo como vice-presidente.

Sobre as questões, Pence raramente ou nunca proferiu uma palavra de dissidência do catecismo conservador, seja sobre impostos, rede de segurança ou aborto. Ele é um cristão nascido de novo cuja fé é fervorosa e sincera em uma festa repleta de evangélicos. E o fato de ter sido vice-presidente não confere legitimidade automática à sua candidatura presidencial? Se Joe Biden pode fazer isso, por que não Mike?

Essa é a pergunta que todo candidato arriscado se faz: por que não eu? As campanhas presidenciais são loucas e imprevisíveis. Você nunca sabe o que pode acontecer.

O problema é que quase não existe um grupo significativo de eleitores que já não desgoste de Pence por um motivo ou outro. Enquanto Trump o adicionou à sua chapa de 2016 para reforçar o apoio da direita cristã, a lealdade desse grupo a Trump tornou-se tão intensa que Pence se tornou uma reflexão tardia. A presidência de Trump mostrou que o que os evangélicos queriam não era alguém que acreditasse no que eles acreditam, mas alguém que golpeasse seus inimigos com o máximo de selvageria.

Depois, há 6 de janeiro de 2021.

Os republicanos mais conservadores, aos quais Pence gostaria de apelar, agora são mais fervorosamente pró-Trump do que nunca. Também são eles que chamam Pence de traidor por causa da melhor coisa que ele fez como vice-presidente: resistir à pressão corrupta de Trump para atrasar a contagem eleitoral no Congresso para que o ex-presidente pudesse anular o resultado.

Quando 6 de janeiro for inevitavelmente mencionado, Pence ficará preso. Ele diz (corretamente) que a lei não lhe deu autoridade para interromper a contagem. Mas isso faz parecer que sua lealdade às regras superou sua lealdade a Trump. O que era verdade, pelo menos naquele momento. Mas Trump ensinou à base que as regras são para otários.

A outra opção – retratar-se como um herói que salvou a democracia diante da corrupção de Trump – também não é possível porque definiria Trump como inimigo da democracia. Depois de anos de bajulação em relação a seu chefe que foi embaraçoso - mesmo para os padrões dos bajuladores com quem Trump sempre se cercou - Pence simplesmente não tem coragem de desafiar Trump, mesmo que ele não tenha que dizer o último coisa que os eleitores republicanos querem ouvir.

Se alguém vai derrotar Trump nas primárias, terá que fazer a base sentir algo da mesma forma que Trump sente. Algo emocionante e intenso. Isso é o que eles esperam de seus líderes; já se foram os dias em que um personagem lento como Bob Dole ou Mitt Romney poderia obter a indicação do partido.

Em uma eleição geral, Pence ofereceria aos eleitores o pior dos mundos possíveis: um candidato nada carismático defendendo as políticas impopulares do Partido Republicano. Os eleitores não estão clamando por alguém que lhes diga por que precisamos cortar impostos para os ricos e proibir o aborto, feito no tom de um padrasto explicando por que você está de castigo pelo resto do ano letivo.